변연계는 감정, 동기 부여, 기억에 중추적인 역할을 하는 뇌의 상호 연결된 구조들의 집합입니다. 여기에는 편도체, 해마, 시상하부 및 여러 관련 피질 및 피질하 영역이 포함됩니다.

편도체는 자극, 특히 공포와 공격성과 관련된 자극의 정서적 의미를 평가하고 정서적 기억 형성에 관여합니다. 해마는 새로운 서술 기억 형성과 공간 탐색에 필수적입니다. 시상하부는 정서적 및 동기적 상태를 생리적 반응 및 내분비계와 연결합니다. 대상피질 및 기타 영역은 주관적인 감정 경험과 정서적 행동 조절에 기여합니다.

통합된 변연계라는 개념은 시간이 흐르면서 더욱 정교해졌습니다. 변연계 구조는 뇌의 다른 부분과 밀접하게 연결되어 있으며 감정 외에도 다양한 기능에 관여합니다. 그럼에도 불구하고, 이 분류는 사건에 감정적 무게를 부여하고 과거의 경험이 현재의 감정과 행동을 이끌도록 하는 신경 회로를 설명하는 데 여전히 유용합니다.

기억이 감정적인 의미를 지니거나 자극이 빠른 동기 부여 반응을 유발할 때, 변연계가 깊이 관여하게 됩니다.