Sistem limbik adalah sekumpulan struktur yang saling terhubung di otak yang memainkan peran sentral dalam emosi, motivasi, dan memori. Sistem ini meliputi amigdala, hipokampus, hipotalamus, dan beberapa area kortikal dan subkortikal terkait.

Amigdala mengevaluasi signifikansi emosional dari rangsangan, terutama yang berkaitan dengan rasa takut dan agresi, dan membantu membentuk ingatan emosional. Hipokampus sangat penting untuk pembentukan ingatan deklaratif baru dan untuk navigasi spasial. Hipotalamus menghubungkan keadaan emosional dan motivasi dengan respons fisiologis dan sistem endokrin. Korteks cingulata dan daerah lain berkontribusi pada pengalaman subjektif emosi dan pada pengaturan perilaku emosional.

Konsep sistem limbik terpadu telah disempurnakan dari waktu ke waktu; struktur-struktur tersebut sangat saling terkait dengan bagian otak lainnya dan berpartisipasi dalam banyak fungsi di luar emosi. Meskipun demikian, pengelompokan ini tetap berguna untuk menggambarkan sirkuit yang memberikan bobot emosional pada peristiwa dan yang memungkinkan pengalaman masa lalu untuk memandu perasaan dan tindakan saat ini.

Ketika sebuah ingatan membawa muatan emosional atau sebuah rangsangan memicu respons motivasi yang cepat, sistem limbik sangat terlibat.