Değerli olan nedir? Bir şeyi iyi, güzel veya peşinden koşmaya değer kılan nedir? Aksiyoloji, değerin felsefi incelenmesidir. Ahlaki değerle ilgilenen etik ve estetik değerle ilgilenen estetiği kapsar. Terim, Yunanca "değerli" anlamına gelen axios ve "çalışma" anlamına gelen logos kelimelerinden gelir. 19. yüzyılın sonlarında, Franz Brentano ve Alexius Meinong gibi düşünürler genel bir değer teorisi geliştirmeye çalışırken felsefeye girmiştir.

Aksiyoloji, değerlerin nesnel mi, öznel mi yoksa ikisinin arasında bir şey mi olduğunu sorgular. Değerler keşfedilir mi yoksa yaratılır mı? İnsan tercihlerinden bağımsız olarak var olurlar mı? İçsel değer, bir şeyin kendi başına sahip olduğu değerdir. Araçsal değer ise, bir şeyin başka bir şeye ulaşmak için bir araç olarak sahip olduğu değerdir. Bir elmasın sertliği nedeniyle araçsal değeri ve güzelliği nedeniyle içsel değeri vardır (eğer güzelliğin içsel olduğunu kabul ederseniz). Değer çoğulculuğu, birden fazla indirgenemez değer türü olduğunu savunur. Değer monizmi ise, tüm değerlerin genellikle zevk veya esenlik gibi tek bir türe indirgendiğini savunur.

Temel farklılıklar

• İçsel değer ile araçsal değer arasındaki fark. Kendi başına bir amaç olarak mı yoksa bir araç olarak mı?
• Nesnel değer ile öznel değer arasındaki fark. Zihinden bağımsızlık ile zihne bağımlılık arasındaki fark.
• Ahlaki değer mi, estetik değer mi? İyilik mi, güzellik mi?
• Tekçilik vs. çoğulculuk. Tek değer türü vs. birçok değer türü.

Değer bilimi, değerin fiyatla ölçüldüğü ekonomi gibi pratik alanlarda ve rekabet eden değerlerin tartılması gereken politikalarda önem taşır.