Co je cenné? Co dělá něco dobrým, krásným nebo hodným úsilí? Axiologie je filozofické studium hodnoty. Zahrnuje etiku, která se zabývá morální hodnotou, a estetiku, která se zabývá estetickou hodnotou. Termín pochází z řeckých slov axios, což znamená hodný, a logos, což znamená studium. Do filozofie vstoupil na konci 19. století, kdy se myslitelé jako Franz Brentano a Alexius Meinong pokusili vyvinout obecnou teorii hodnoty.

Axiologie se ptá, zda jsou hodnoty objektivní, subjektivní, nebo zda se jedná o něco mezi tím. Jsou hodnoty objevovány, nebo vytvářeny? Existují nezávisle na lidských preferencích? Vnitřní hodnota je hodnota, kterou něco má samo o sobě. Instrumentální hodnota je hodnota, kterou něco má jako prostředek k něčemu jinému. Diamant má instrumentální hodnotu pro svou tvrdost a vnitřní hodnotu pro svou krásu, pokud přijmeme, že krása je vnitřní. Pluralita hodnot zastává názor, že existuje více neredukovatelných druhů hodnot. Monismus hodnot zastává názor, že veškerá hodnota se redukuje na jeden druh, často potěšení nebo blahobyt.

Klíčové rozdíly

• Vnitřní vs. instrumentální hodnota. Pro sebe vs. jako prostředek.
• Objektivní vs. subjektivní hodnota. Nezávislost na myslích vs. závislost na nich.
• Morální vs. estetická hodnota. Dobro vs. krása.
• Monism vs. pluralismus. Jeden druh hodnoty vs. mnoho.

Axiologie má význam v praktických oblastech, jako je ekonomie, kde se hodnota měří cenou, a v politice, kde je třeba zvažovat konkurenční hodnoty.