Ce este valoros? Ce face ca ceva să fie bun, frumos sau demn de urmărit? Axiologia este studiul filosofic al valorii. Acoperă etica, care se referă la valoarea morală, și estetica, care se referă la valoarea estetică. Termenul provine din grecescul axios, care înseamnă demn, și logos, care înseamnă studiu. A intrat în filosofie la sfârșitul secolului al XIX-lea, pe măsură ce gânditori precum Franz Brentano și Alexius Meinong au încercat să dezvolte o teorie generală a valorii.

Axiologia întreabă dacă valorile sunt obiective, subiective sau ceva între ele. Sunt valorile descoperite sau create? Există ele independent de preferințele umane? Valoarea intrinsecă este valoarea pe care ceva o are de dragul său. Valoarea instrumentală este valoarea pe care ceva o are ca mijloc pentru altceva. Un diamant are valoare instrumentală pentru duritatea sa și valoare intrinsecă pentru frumusețea sa, dacă accepți că frumusețea este intrinsecă. Pluralismul valorilor susține că există mai multe tipuri ireductibile de valoare. Monismul valorilor susține că toate valorile se reduc la un singur tip, adesea plăcerea sau bunăstarea.

Distincții cheie

• Valoare intrinsecă vs. valoare instrumentală.
• Valoare obiectivă vs. subiectivă.
• Valoare morală vs. valoare estetică.
• Monism vs. pluralism.

Axiologia este importantă în domenii practice precum economia, unde valoarea este măsurată prin preț, și în politică, unde valorile concurente trebuie cântărite.