Yirminci yüzyılın büyük bir bölümünde, yetişkin memeli beyninin yeni nöronlar üretemediği düşünülüyordu. Bu görüş yeniden gözden geçirildi. Nörogenez (yeni nöronların doğumu), özellikle hipokampusun dentat girusu ve koku soğanını besleyen subventriküler bölge gibi sınırlı bölgelerde devam etmektedir.

Sinir kök hücreleri bölünerek ara öncü hücreler üretir; bu hücreler daha sonra nöronlara dönüşür, göç eder, olgunlaşır ve mevcut devrelerle bütünleşir. Bu süreç deneyim, stres, egzersiz ve birçok moleküler sinyal tarafından düzenlenir. Yeni hipokampal nöronların belirli öğrenme biçimlerine ve ruh halinin düzenlenmesine katkıda bulunduğu görülmektedir.

Yetişkin insan neokorteksinde önemli nörogenezin gerçekleşip gerçekleşmediği hala tartışmalıdır. Bununla birlikte, sınırlı yetişkin nörogenezi bile, yaralanma sonrası onarım ve beynin yaşam boyunca nasıl esnek kaldığını anlamak için olanaklar sunmaktadır. Bu süreci iyileştirmek veya yönlendirmek aktif bir terapötik hedeftir.

Bölünmekte olan hücreleri işaretleyen etiketleme teknikleri, bu olayı görünür ve ölçülebilir hale getirmiştir.