बीसवीं शताब्दी के अधिकांश समय तक यह माना जाता था कि वयस्क स्तनधारी मस्तिष्क नए न्यूरॉन्स उत्पन्न करने में असमर्थ है। लेकिन अब यह धारणा बदल गई है। न्यूरोजेनेसिस—नए न्यूरॉन्स का जन्म—कुछ सीमित क्षेत्रों में जारी रहता है, विशेष रूप से हिप्पोकैम्पस के डेंटेट गाइरस और सबवेंट्रिकुलर ज़ोन में जो घ्राण बल्ब को तंत्रिका आपूर्ति करता है।

तंत्रिका स्टेम कोशिकाएं विभाजित होकर मध्यवर्ती पूर्वज कोशिकाएं उत्पन्न करती हैं जो न्यूरॉन्स में विभेदित होती हैं, फिर वे स्थानांतरित होती हैं, परिपक्व होती हैं और मौजूदा परिपथों में एकीकृत हो जाती हैं। यह प्रक्रिया अनुभव, तनाव, व्यायाम और कई आणविक संकेतों द्वारा नियंत्रित होती है। हिप्पोकैम्पस के नए न्यूरॉन्स कुछ प्रकार के सीखने और मनोदशा के नियमन में योगदान करते प्रतीत होते हैं।

वयस्क मानव नियोकोर्टेक्स में महत्वपूर्ण न्यूरोजेनेसिस होता है या नहीं, यह अभी भी बहस का विषय है। हालांकि, सीमित मात्रा में भी वयस्क न्यूरोजेनेसिस चोट के बाद मरम्मत और मस्तिष्क के जीवन भर लचीला बने रहने की प्रक्रिया को समझने के लिए संभावनाएं खोलता है। इस प्रक्रिया को बढ़ावा देना या निर्देशित करना एक सक्रिय चिकित्सीय लक्ष्य है।

विभाजित होने वाली कोशिकाओं को चिह्नित करने वाली लेबलिंग तकनीकों ने इस घटना को दृश्यमान और मात्रात्मक बना दिया है।