Virüsler konakçı hücreleri ele geçirir, bu nedenle ilaçlar bu süreci dikkatlice kesintiye uğratmalıdır. Antiviral ilaç, virüslerin vücut içinde çoğalmasını veya yayılmasını engellemek için tasarlanmış bir ilaçtır.

Mevcut ilaçlar, herpes virüsleri, grip, HIV, hepatit B ve C ve diğerleri gibi belirli virüsleri veya virüs ailelerini hedef alır. Mekanizmalar arasında girişin engellenmesi, viral enzimlerin inhibe edilmesi veya yeni parçacıkların salınımının önlenmesi yer alır. Virüsler hızla mutasyona uğradığı için direnç ortaya çıkabilir ve bazen kombinasyon tedavisi gerekebilir.

Antiviral ilaçlar, enfeksiyonun erken döneminde başlandığında veya yüksek riskli hastalarda profilaktik olarak kullanıldığında en iyi sonucu verir. Etkili aşıların mevcut olduğu durumlarda aşılama yerini almazlar. Güvenilir ilaçların mevcut olduğu virüslerin kısa listesini genişletmek için araştırmalar devam etmektedir.

• Virüsün çoğalmasını veya yayılmasını engelleyen ilaç.
• Genellikle virüse özgü veya aileye özgü
• En etkili olduğu zaman erken veya önleyici olarak verilmesidir.
• Direnç gelişebilir ve bazen kombinasyon tedavileri gerekebilir.