Virus membajak sel inang, jadi obat-obatan harus mengganggu proses tersebut dengan hati-hati. Antivirus adalah obat yang dirancang untuk menghambat replikasi atau penyebaran virus di dalam tubuh.

Obat-obatan yang tersedia menargetkan virus atau famili virus tertentu—herpesvirus, influenza, HIV, hepatitis B dan C, dan lainnya. Mekanismenya meliputi memblokir masuknya virus, menghambat enzim virus, atau mencegah pelepasan partikel baru. Karena virus bermutasi dengan cepat, resistensi dapat muncul dan terapi kombinasi terkadang diperlukan.

Obat antivirus bekerja paling baik jika dimulai sejak dini dalam infeksi atau digunakan secara profilaksis pada pasien berisiko tinggi. Obat ini tidak menggantikan vaksinasi jika vaksin yang efektif sudah tersedia. Penelitian terus dilakukan untuk memperluas daftar virus yang sudah tersedia obatnya secara andal.

• Obat yang menghambat replikasi atau penyebaran virus.
• Biasanya spesifik virus atau spesifik famili.
• Paling efektif jika diberikan sejak dini atau sebagai tindakan pencegahan.
• Resistensi dapat berkembang, terkadang memerlukan kombinasi.