Virussen kapen gastcellen, daarom moeten medicijnen dat proces zorgvuldig onderbreken. Een antiviraal middel is een medicijn dat is ontworpen om de replicatie of verspreiding van virussen in het lichaam te remmen.

Beschikbare middelen richten zich op specifieke virussen of virusfamilies, zoals herpesvirussen, influenza, hiv, hepatitis B en C, en andere. De werkingsmechanismen omvatten het blokkeren van de virusopname, het remmen van virale enzymen of het voorkomen van de afgifte van nieuwe virusdeeltjes. Omdat virussen snel muteren, kan resistentie ontstaan ​​en is combinatietherapie soms noodzakelijk.

Antivirale middelen werken het best wanneer ze vroeg in de infectie worden ingezet of profylactisch worden gebruikt bij risicopatiënten. Ze vervangen vaccinatie niet wanneer er effectieve vaccins beschikbaar zijn. Onderzoek blijft de lijst met virussen waarvoor betrouwbare geneesmiddelen beschikbaar zijn, uitbreiden.

• Medicatie die de replicatie of verspreiding van virussen remt.
• Meestal virusspecifiek of familiespecifiek.
• Het meest effectief wanneer het vroegtijdig of preventief wordt toegediend.
• Er kan resistentie ontstaan, waardoor soms combinatietherapie nodig is.