Viry napádají hostitelské buňky, takže léky musí tento proces opatrně přerušovat. Antivirotikum je lék určený k potlačení replikace nebo šíření virů v těle.

Dostupné látky cílí na specifické viry nebo virové rodiny – herpesviry, chřipku, HIV, hepatitidu B a C a další. Mechanismy zahrnují blokování vstupu, inhibici virových enzymů nebo zabránění uvolňování nových částic. Protože viry rychle mutují, může se objevit rezistence a někdy je nutná kombinovaná terapie.

Antivirotika fungují nejlépe, pokud se s nimi začne v rané fázi infekce nebo se používají profylakticky u pacientů s vysokým rizikem. Nenahrazují očkování v případech, kdy existují účinné vakcíny. Výzkum neustále rozšiřuje krátký seznam virů, proti kterým jsou k dispozici spolehlivé léky.

• Léky, které inhibují replikaci nebo šíření virů
• Obvykle specifické pro virus nebo rodinu
• Nejúčinnější při včasném nebo preventivním podání
• Může se vyvinout rezistence, která někdy vyžaduje kombinace