Virus kapar värdceller, så läkemedel måste avbryta den processen försiktigt. Ett antiviralt medel är ett läkemedel som är utformat för att hämma replikationen eller spridningen av virus inuti kroppen.

Tillgängliga medel riktar sig mot specifika virus eller virusfamiljer – herpesvirus, influensa, hiv, hepatit B och C, med flera. Mekanismerna inkluderar att blockera inträde, hämma virusenzymer eller förhindra frisättning av nya partiklar. Eftersom virus muterar snabbt kan resistens uppstå och kombinationsbehandling krävs ibland.

Antivirala läkemedel fungerar bäst när de påbörjas tidigt i infektionsstadiet eller används profylaktiskt hos högriskpatienter. De ersätter inte vaccination där effektiva vacciner finns. Forskningen fortsätter att utöka den korta listan över virus för vilka det finns tillförlitliga läkemedel tillgängliga.

• Läkemedel som hämmar virusreplikation eller spridning
• Vanligtvis virusspecifik eller familjespecifik
• Mest effektivt när det ges tidigt eller förebyggande
• Motstånd kan utvecklas, vilket ibland kräver kombinationer