تستولي الفيروسات على خلايا الجسم، لذا يجب أن تعرقل الأدوية هذه العملية بحذر. مضادات الفيروسات هي أدوية مصممة لمنع تكاثر الفيروسات أو انتشارها داخل الجسم.

تستهدف الأدوية المتاحة فيروسات محددة أو عائلات فيروسية معينة، مثل فيروسات الهربس، والإنفلونزا، وفيروس نقص المناعة البشرية، والتهاب الكبد B وC، وغيرها. وتشمل آليات عملها منع دخول الفيروس، وتثبيط إنزيماته، أو منع إطلاق جزيئات جديدة. ونظرًا لأن الفيروسات تتحور بسرعة، فقد تظهر مقاومة لها، مما يستدعي أحيانًا استخدام العلاج المركب.

تُعطي مضادات الفيروسات أفضل النتائج عند استخدامها في المراحل المبكرة من العدوى أو كوقاية للمرضى المعرضين لخطر الإصابة. وهي لا تُغني عن التطعيم في حال توفر لقاحات فعّالة. وتستمر الأبحاث في توسيع قائمة الفيروسات التي تتوفر لها أدوية موثوقة.

• الأدوية التي تثبط تكاثر الفيروس أو انتشاره
• عادة ما تكون خاصة بالفيروس أو خاصة بالعائلة
• تكون أكثر فعالية عند إعطائها مبكراً أو كإجراء وقائي
• قد تتطور المقاومة، مما يتطلب أحيانًا استخدام توليفات.