Boş bir gemi yüksekte seyreder ve kontrol edilmesi zorlaşır. Balast, gemiyi alçaltmak, dengeyi iyileştirmek ve pervane ile dümenin uygun şekilde suya batmasını sağlamak için özel olarak taşınan katı veya sıvı ağırlıktır.

Eskiden katı balast demir veya taştan ibaretti; bugün ise neredeyse tüm gemiler özel tanklara pompalanan su balastı kullanmaktadır. Balast miktarı ve dağılımı, geminin güvenli gerilim ve denge sınırları içinde kalması için kargo planına göre değişir. Balast ayrıca su çekimini ve dolayısıyla geminin hangi limanlara ve kanallara girebileceğini de etkiler.

Balast yükleme ve boşaltma rutin işlemlerdir, ancak bunların kayıt altına alınması ve birçok bölgede istilacı türlerin yayılmasını sınırlamak için yönetilmesi gerekir. Stabilite yazılımı artık subayların yolculuğun her aşaması için doğru balast konfigürasyonunu hesaplamalarına yardımcı oluyor.

• Geminin dengesini ve manevra kabiliyetini iyileştirmek için ağırlık eklendi.
• Genellikle özel tanklarda deniz suyu bulunur.
• Yük miktarına ve sefer koşullarına göre ayarlanmıştır.
• Çevresel deşarj kurallarına tabidir.