Ett tomt fartyg går högt och blir svårt att hantera. Ballast är vikt – fast eller flytande – som bärs specifikt för att sänka fartyget, förbättra stabiliteten och hålla propellern och rodret ordentligt nedsänkta.

Fast barlast betydde en gång i tiden järn eller sten; idag använder nästan alla fartyg vattenbarlast som pumpas in i särskilda tankar. Mängden och fördelningen av barlast ändras med lastplanen så att fartyget håller sig inom säkra spännings- och stabilitetsgränser. Barlast påverkar också djupgåendet och därmed vilka hamnar och kanaler fartyget kan gå in i.

Att ta ombord och lossa barlast är rutinmässiga operationer, men de måste loggas och, i många regioner, hanteras för att begränsa spridningen av invasiva arter. Stabilitetsprogramvara hjälper nu befäl att beräkna rätt barlastkonfiguration för varje steg av resan.

• Vikt tillagd för att förbättra fartygets stabilitet och hantering
• Vanligtvis havsvatten i dedikerade tankar
• Justerad med last och reseförhållanden
• Omfattad av regler för miljöutsläpp