Pusty statek unosi się wysoko i staje się trudny w obsłudze. Balast to ciężar – stały lub ciekły – przenoszony specjalnie w celu opuszczenia statku, poprawy stabilności oraz utrzymania śruby napędowej i steru w odpowiednim zanurzeniu.

Stały balast kiedyś oznaczał żelazo lub kamień; dziś prawie wszystkie statki korzystają z balastu wodnego pompowanego do dedykowanych zbiorników. Ilość i rozmieszczenie balastu zmieniają się wraz z planem ładunkowym, tak aby statek utrzymywał się w bezpiecznych granicach naprężeń i stateczności. Balast wpływa również na zanurzenie, a tym samym na to, do których portów i kanałów statek może wpłynąć.

Zabieranie i zrzucanie balastu to rutynowe czynności, jednak muszą być rejestrowane i, w wielu regionach, zarządzane, aby ograniczyć przenoszenie gatunków inwazyjnych. Oprogramowanie do pomiaru stabilności pomaga teraz oficerom obliczyć właściwą konfigurację balastu na każdym etapie podróży.

• Dodano ciężar w celu poprawy stabilności i obsługi statku
• Zwykle woda morska w specjalnych zbiornikach
• Dostosowane do obciążenia ładunkiem i warunków podróży
• Z zastrzeżeniem przepisów dotyczących zrzutu do środowiska