Kapal kosong akan mengapung tinggi dan sulit dikendalikan. Pemberat adalah beban—padat atau cair—yang dibawa khusus untuk menurunkan kapal, meningkatkan stabilitas, dan menjaga agar baling-baling dan kemudi tetap terendam dengan benar.

Pemberat padat dulunya berupa besi atau batu; saat ini hampir semua kapal menggunakan pemberat air yang dipompa ke dalam tangki khusus. Jumlah dan distribusi pemberat berubah sesuai dengan rencana muatan agar kapal tetap berada dalam batas tegangan dan stabilitas yang aman. Pemberat juga memengaruhi sarat air dan oleh karena itu memengaruhi pelabuhan dan saluran mana yang dapat dimasuki kapal.

Memuat dan membongkar pemberat kapal merupakan operasi rutin, namun harus dicatat dan, di banyak wilayah, dikelola untuk membatasi perpindahan spesies invasif. Perangkat lunak stabilitas kini membantu petugas menghitung konfigurasi pemberat yang tepat untuk setiap tahap pelayaran.

• Bobot ditambahkan untuk meningkatkan stabilitas dan kemampuan manuver kapal.
• Biasanya air laut di dalam tangki khusus.
• Disesuaikan dengan muatan kargo dan kondisi pelayaran.
• Tunduk pada peraturan pembuangan limbah lingkungan.