空の船は水面が高く浮き上がり、操縦が難しくなります。バラストとは、船体を沈めて安定性を高め、プロペラと舵を適切な水深に保つために搭載される、固体または液体の重りのことです。
かつて固体バラストといえば鉄や石を指していましたが、今日ではほとんどすべての船舶が専用タンクに水を汲み込んでバラストとして利用しています。バラストの量と配分は積荷計画に応じて変化し、船舶が安全な応力と安定性の限界内に収まるように調整されます。バラストは喫水にも影響するため、船舶が入港できる港や水路も変わってきます。
バラストの積み込みと排出は日常的な作業ですが、記録を残す必要があり、多くの地域では外来種の拡散を防ぐために管理が求められます。現在では、安定性ソフトウェアが航海の各段階における最適なバラスト構成を計算するのに役立っています。
- 船の安定性と操縦性を向上させるために重量を追加
- 通常は専用タンク内の海水
- 貨物積載量および航海条件に合わせて調整
- 環境排出規制に従う
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