O navă goală se înalță și devine greu de manevrat. Balastul este o greutate - solidă sau lichidă - transportată special pentru a coborî nava, a îmbunătăți stabilitatea și a menține elicea și cârma imersate corespunzător.

Balastul solid însemna odată fier sau piatră; astăzi aproape toate navele folosesc balast cu apă pompată în rezervoare dedicate. Cantitatea și distribuția balastului se schimbă odată cu planul de încărcare, astfel încât nava să rămână în limitele de siguranță și stabilitate. Balastul afectează, de asemenea, pescajul și, prin urmare, porturile și canalele în care nava poate intra.

Îmbarcarea și descărcarea balastului sunt operațiuni de rutină, însă acestea trebuie înregistrate și, în multe regiuni, gestionate pentru a limita transferul speciilor invazive. Software-ul de stabilitate îi ajută acum pe ofițeri să calculeze configurația potrivită a balastului pentru fiecare etapă a voiajului.

• Greutate adăugată pentru a îmbunătăți stabilitatea și manevrabilitatea navei
• De obicei, apă de mare în rezervoare dedicate
• Ajustat în funcție de încărcătura de marfă și de condițiile de călătorie
• Supus regulilor de deversare în mediu