Ein leeres Schiff liegt hoch im Wasser und ist schwer zu manövrieren. Ballast ist Gewicht – fest oder flüssig –, das speziell mitgeführt wird, um das Schiff abzusenken, die Stabilität zu verbessern und den Propeller und das Ruder im Wasser zu halten.

Früher bezeichnete fester Ballast Eisen oder Stein; heute verwenden fast alle Schiffe Wasserballast, der in spezielle Tanks gepumpt wird. Menge und Verteilung des Ballasts variieren je nach Ladung, um die sichere Belastung und Stabilität des Schiffes zu gewährleisten. Der Ballast beeinflusst auch den Tiefgang und damit die für das Schiff befahrbaren Häfen und Kanäle.

Das Aufnehmen und Abwerfen von Ballast ist ein Routinevorgang, der jedoch protokolliert und in vielen Regionen kontrolliert werden muss, um die Einschleppung invasiver Arten zu verhindern. Stabilitätssoftware unterstützt die Offiziere nun bei der Berechnung der optimalen Ballastkonfiguration für jede Phase der Reise.

• Zusätzliches Gewicht zur Verbesserung der Schiffsstabilität und -manövrierfähigkeit
• Üblicherweise Meerwasser in speziellen Tanks
• Angepasst an Ladung und Reisebedingungen
• Vorbehaltlich der Vorschriften zur Umwelteinleitung