Uzun yolculuklar nadiren tek bir araç türüyle yapılır. İntermodal taşımacılık, malların aynı yükleme ünitesi veya araç içinde, genellikle gemi, demiryolu ve karayolu olmak üzere ardışık ulaşım modlarıyla, aktarma noktalarında malların kendilerine dokunulmadan taşınmasıdır.

Konteynerler, klasik intermodal taşıma birimidir; bazı bölgelerde değiştirilebilir kasalar ve yarı römorklar da intermodal olarak taşınmaktadır. Transfer terminalleri, birimleri modlar arasında hızlı bir şekilde geçirmek için vinçler ve özel taşıma ekipmanları kullanır. Bu yaklaşım, demiryolu veya deniz taşımacılığının uzun mesafeli ekonomik avantajlarını, nihai teslimat için karayolunun esnekliğiyle birleştirir.

Belgeleme ve sorumluluk çerçeveleri tüm yolculuğu kapsamalıdır. Ulaşım modları arasındaki zamanlama koordinasyonu, intermodal taşımacılığın saf karayolu taşımacılığıyla rekabet gücünü koruyup koruyamayacağını belirler. İyi çalıştığında, intermodal taşımacılık uygun koridorlarda maliyeti ve emisyonları azaltır.

• Tek bir yükleme ünitesinde ardışık modlarla hareket
• Taşıma yöntemleri arasında malların elleçlenmesini önler.
• Genellikle konteynerler, değiştirilebilir kasalar veya römorklar kullanılır.
• Uzun mesafeli taşımacılığın ekonomikliği ile karayolu taşımacılığının esnekliğini birleştirir.