Dlouhé cesty se zřídkakdy uskutečňují pouze jedním typem vozidla. Intermodální doprava je přeprava zboží ve stejné nákladové jednotce nebo vozidle po sobě jdoucími druhy dopravy – obvykle lodí, železnicí a silnicí – bez manipulace se samotným zbožím v překladištích.

Kontejnery jsou klasickou intermodální jednotkou; v některých regionech se intermodálně přepravují i ​​výměnné návěsy a návěsy. Překládkové terminály využívají jeřáby a specializovanou manipulační techniku ​​k rychlému přesunu jednotek mezi různými druhy dopravy. Tento přístup kombinuje úspornost dálkové železniční nebo námořní dopravy s flexibilitou silniční dopravy pro konečné dodání.

Rámce dokumentace a odpovědnosti musí pokrývat celou cestu. Koordinace jízdních řádů mezi různými druhy dopravy určuje, zda intermodální doprava zůstane konkurenceschopná s čistě silniční dopravou. Pokud funguje dobře, intermodální doprava snižuje náklady a emise na vhodných koridorech.

• Pohyb po sobě jdoucích režimů v jedné nakládací jednotce
• Vyhýbá se manipulaci se zbožím při překládkách
• Běžně používá kontejnery, výměnné nástavby nebo přívěsy
• Kombinuje hospodárnost dálkové dopravy s flexibilitou silničního provozu