Călătoriile lungi rareori se desfășoară pe un singur tip de vehicul. Transportul intermodal este deplasarea mărfurilor în aceeași unitate de încărcare sau vehicul prin moduri succesive - de obicei navă, cale ferată și rutieră - fără manipularea mărfurilor în sine la punctele de transfer.

Containerele sunt unitatea intermodală clasică; în unele regiuni, se deplasează și caroserii mobile și semiremorcile intermodal. Terminalele de transfer utilizează macarale și echipamente specializate de manipulare pentru a muta rapid unitățile între moduri. Abordarea combină economia pe distanțe lungi a transportului feroviar sau maritim cu flexibilitatea transportului rutier pentru livrarea finală.

Cadrele de documentație și răspundere trebuie să acopere întreaga călătorie. Coordonarea orarului între moduri de transport determină dacă transportul intermodal rămâne competitiv cu transportul rutier pur. Atunci când funcționează bine, transportul intermodal reduce costurile și emisiile pe coridoarele adecvate.

• Deplasarea prin moduri succesive într-o unitate de încărcare
• Evită manipularea mărfurilor la transferurile modale
• Folosește în mod obișnuit containere, caroserii mobile sau remorci
• Combină economia modurilor de transport pe distanțe lungi cu flexibilitatea rutieră