На дальних маршрутах редко используется один тип транспортного средства. Интермодальные перевозки — это перемещение товаров в одной и той же грузовой единице или транспортном средстве последовательными видами транспорта — как правило, морским, железнодорожным и автомобильным — без погрузки и разгрузки самих товаров в пунктах перегрузки.

Контейнеры — это классический интермодальный вид грузов; в некоторых регионах также используются сменные кузова и полуприцепы для интермодальных перевозок. Перегрузочные терминалы используют краны и специализированное погрузочно-разгрузочное оборудование для быстрой перевалки грузов между различными видами транспорта. Такой подход сочетает в себе экономичность дальних перевозок по железной дороге или морю с гибкостью автомобильных перевозок для конечной доставки.

Документация и механизмы ответственности должны охватывать весь маршрут. Координация расписания между различными видами транспорта определяет, останется ли интермодальный транспорт конкурентоспособным по сравнению с чисто автомобильным транспортом. При успешной работе интермодальный транспорт снижает затраты и выбросы на подходящих коридорах.

• Перемещение по последовательным режимам в пределах одной погрузочной единицы.
• Позволяет избежать погрузки/разгрузки товаров при пересадках.
• Обычно используются контейнеры, кузова для перевалки или прицепы.
• Сочетает в себе экономичность междугородних перевозок с гибкостью автомобильного транспорта.