نادراً ما تقتصر الرحلات الطويلة على نوع واحد من المركبات. النقل متعدد الوسائط هو نقل البضائع في وحدة التحميل أو المركبة نفسها عبر وسائل نقل متتالية - عادةً السفن والسكك الحديدية والطرق البرية - دون مناولة البضائع نفسها في نقاط النقل.

تُعدّ الحاويات الوحدة الكلاسيكية للنقل متعدد الوسائط؛ كما تُستخدم الحاويات القابلة للتبديل والمقطورات النصفية في بعض المناطق. وتستخدم محطات النقل الرافعات ومعدات المناولة المتخصصة لنقل الوحدات بين وسائل النقل المختلفة بسرعة. يجمع هذا النهج بين اقتصاديات النقل لمسافات طويلة بالسكك الحديدية أو البحر ومرونة النقل البري للتسليم النهائي.

يجب أن تغطي أطر التوثيق والمسؤولية كامل الرحلة. ويُحدد تنسيق الجداول الزمنية بين وسائل النقل المختلفة ما إذا كان النقل متعدد الوسائط سيظل منافسًا للنقل البري البحت. وعندما يعمل النقل متعدد الوسائط بكفاءة، فإنه يُقلل التكاليف والانبعاثات على الممرات المناسبة.

• الحركة عبر أوضاع متتالية في وحدة تحميل واحدة
• يتجنب التعامل مع البضائع أثناء عمليات النقل بين الوسائط
• تستخدم عادةً الحاويات أو الهياكل القابلة للتبديل أو المقطورات
• يجمع بين اقتصاد وسائل النقل لمسافات طويلة ومرونة الطريق