Yazı sistemleri metni yeniden kullanılabilir birimlere ayırır. Grafem, bir yazı sisteminin en küçük işlevsel birimidir ve kabaca konuşmadaki foneme benzer.

Alfabelerde, grafemler büyük ölçüde harflere karşılık gelir, ancak ikili harfler tek bir grafem gibi işlev görebilir. Diğer sistemler heceler veya morfemler için karakterler kullanır. Grafemler soyuttur; şekilleri yazı tipine ve el yazısına göre değişen glifler olarak görünür.

Yazım reformu, okuma yazma öğretimi ve dijital kodlama, hepsi net grafem analizine bağlıdır. Grafemleri fonetik değerlerle karıştırmak, yazının konuşmayla nasıl ilişkili olduğunu yanlış temsil eder. Tipologlar, yazı sistemlerini sınıflandırırken grafem envanterlerini karşılaştırırlar.

• Bir yazı sisteminin en küçük işlevsel birimi.
• Görsel olarak gliflerle gerçekleştirildi.
• Sesleri, heceleri veya morfemleri temsil edebilir.
• Yazım kuralları ve okuryazarlığın merkezinde yer almaktadır.