文字体系は、テキストを再利用可能な単位に分割します。文字体系における最小の機能単位は、音素にほぼ相当するものです。

アルファベットでは、文字素は大部分が文字に対応しますが、二重音字が単一の文字素として機能する場合もあります。他のシステムでは、音節や形態素を表す文字を使用します。文字素は抽象的なものであり、その形状はフォントや筆記体によって異なるグリフとして現れます。

正書法改革、識字教育、デジタル符号化はすべて、明確な文字素分析に依存している。文字素と音価を混同すると、文字と音声の関係を誤って解釈することになる。類型学者は、文字体系を分類する際に、文字素の目録を比較する。

• 文字体系の最小機能単位
• グリフによって視覚的に表現される
• 音、音節、または形態素を表す場合がある
• 正書法と識字能力の中心