Bir yazının konusuna ve okuyucu kitlesine karşı takındığı tavır, onun üslubudur. Üslup ciddi, ironik, neşeli, mesafeli, acil veya melankolik olabilir. Kelime seçimi, cümle yapısı, imgeler ve anlatıcının veya konuşmacının benimsediği genel duruş aracılığıyla iletilir. Aynı olayın iki farklı anlatımı, üslup farklılıkları nedeniyle tamamen farklı hissettirebilir.

Okuyucular üslubu, çoğu zaman adını koymadan önce bile, çabucak hissederler. Resmi bir üslup mesafe yaratırken, samimi bir üslup yakınlık davet eder. İroni, kelimelerin gerçek anlamı ile arkalarındaki tavır arasındaki boşluğa bağlıdır. Üslup tutarsızlığı, kasıtlı olup olmamasına bağlı olarak kafa karıştırıcı veya eğlenceli olabilir.

Yazarlar, metinlerini gözden geçirirken üslubu bilinçli olarak kontrol eder ve her pasajın duygusal ve entelektüel tonunu dikkate alırlar. Edebiyatta üslup, yazarın okuyucunun deneyimini şekillendirmesinin başlıca yollarından biridir. Bu nedenle üslubu tanımak, dikkatli okumanın temel bir becerisidir.