किसी रचना का अपने विषय और श्रोता के प्रति दृष्टिकोण ही उसका लहजा कहलाता है। लहजा गंभीर, व्यंग्यात्मक, चंचल, तटस्थ, तात्कालिक या उदास हो सकता है। यह शब्दों के चयन, वाक्य संरचना, बिम्बों और कथावाचक या वक्ता के समग्र दृष्टिकोण के माध्यम से व्यक्त होता है। एक ही घटना के दो विवरण लहजे में अंतर के कारण पूरी तरह भिन्न प्रतीत हो सकते हैं।

पाठक लहजे को जल्दी समझ लेते हैं, अक्सर उसे नाम देने से पहले ही। औपचारिक लहजा दूरी पैदा करता है; जबकि संवादात्मक लहजा आत्मीयता का संचार करता है। व्यंग्य शब्दों के शाब्दिक अर्थ और उनके पीछे छिपे भाव के बीच के अंतर पर निर्भर करता है। लहजे में असंगति जानबूझकर की गई हो या नहीं, यह भ्रमित करने वाली या मनोरंजक हो सकती है।

लेखक संशोधन करते समय जानबूझकर लहजे को नियंत्रित करते हैं, प्रत्येक अंश के भावनात्मक और बौद्धिक रंग को समझने का प्रयास करते हैं। साहित्य में, लहजा वह प्रमुख साधन है जिसके द्वारा लेखक पाठक के अनुभव को आकार देता है। इसलिए, लहजे को पहचानना ध्यानपूर्वक पढ़ने का एक मूलभूत कौशल है।