Sikap yang diambil sebuah tulisan terhadap subjek dan audiensnya disebut nada. Nada dapat berupa serius, ironis, jenaka, acuh tak acuh, mendesak, atau melankolis. Nada disampaikan melalui pilihan kata, struktur kalimat, citra, dan keseluruhan sikap yang diadopsi oleh narator atau pembicara. Dua uraian tentang peristiwa yang sama dapat terasa sangat berbeda karena perbedaan nada.

Pembaca dapat merasakan nada dengan cepat, seringkali sebelum mereka dapat menyebutkannya. Nada formal menciptakan jarak; nada percakapan mengundang keintiman. Ironi bergantung pada kesenjangan antara makna harfiah kata-kata dan sikap di baliknya. Inkonsistensi nada dapat membingungkan atau menghibur, tergantung pada apakah itu disengaja atau tidak.

Para penulis secara sengaja mengontrol nada ketika mereka merevisi, mendengarkan nuansa emosional dan intelektual dari setiap bagian. Dalam sastra, nada adalah salah satu cara utama yang digunakan penulis untuk membentuk pengalaman pembaca. Oleh karena itu, mengenali nada merupakan keterampilan mendasar dalam membaca dengan saksama.