Devletin neyin yayınlanacağına karar verebildiği sürece bağımsız habercilik varlığını sürdüremez. Basın özgürlüğü, haber kuruluşlarının ve gazetecilerin, yasal içerik nedeniyle hükümetin önceden kontrolü veya misillemesi olmaksızın bilgi ve görüş toplama ve yayma hakkıdır.

Anayasal ve uluslararası korumalar bu ilkeyi somutlaştırsa da, pratik kapsamı büyük ölçüde değişmektedir. Ön sansüre karşı, siyasi kontrolü mümkün kılan lisanslama sistemlerine karşı ve kamuoyunu ilgilendiren doğru bilgileri yayınlamaktan dolayı cezalandırılmaya karşı koruma sağlar. Ancak, bu yasalar adil bir şekilde uygulandığında, gazetecileri iftira, gizlilik veya ulusal güvenlik gibi sıradan yasalardan muaf tutmaz.

Tehditler arasında sansür, şiddet, gözetim ve ekonomik baskı yer almaktadır. Güçlü basın özgürlüğünü koruyan toplumlarda, hükümetin hesap verebilirliği ve kamuoyunu bilgilendirme düzeyi daha yüksek olma eğilimindedir. Bu hak, sıradan haberlerde olduğu kadar yüksek riskli soruşturmalarda da günlük olarak kullanılmaktadır.

• Hükümet kontrolü olmadan haber yapma ve yayınlama hakkı
• Ön sansüre ve siyasi cezalandırmaya karşı koruma sağlar.
• Olağan yasal sorumlulukları ortadan kaldırmaz.
• Bağımsız gazeteciliğin temel koşulu