Η ανεξάρτητη δημοσιογραφία δεν μπορεί να επιβιώσει εάν το κράτος μπορεί να υπαγορεύσει τι δημοσιεύεται. Η ελευθερία του τύπου είναι το δικαίωμα των ειδησεογραφικών οργανισμών και των δημοσιογράφων να συλλέγουν και να διαδίδουν πληροφορίες και απόψεις χωρίς προηγούμενο κυβερνητικό έλεγχο ή αντίποινα για νόμιμο περιεχόμενο.

Οι συνταγματικές και διεθνείς προστασίες ενσωματώνουν την αρχή, αν και το πρακτικό πεδίο εφαρμογής ποικίλλει σημαντικά. Καλύπτει την προστασία από προηγούμενο περιορισμό, από συστήματα αδειοδότησης που επιτρέπουν τον πολιτικό έλεγχο και από τιμωρία για δημοσίευση αληθών πληροφοριών δημόσιου ενδιαφέροντος. Δεν απαλλάσσει τους δημοσιογράφους από τους κοινούς νόμους περί δυσφήμισης, απορρήτου ή εθνικής ασφάλειας, όταν αυτοί οι νόμοι εφαρμόζονται δίκαια.

Οι απειλές περιλαμβάνουν λογοκρισία, βία, παρακολούθηση και οικονομική πίεση. Οι κοινωνίες που διατηρούν ισχυρή ελευθερία του Τύπου τείνουν να επιδεικνύουν υψηλότερα επίπεδα κυβερνητικής λογοδοσίας και δημόσιας πληροφόρησης. Το δικαίωμα ασκείται καθημερινά τόσο σε συνηθισμένες δημοσιογραφικές αναφορές όσο και σε έρευνες υψηλού διακυβεύματος.

• Δικαίωμα αναφοράς και δημοσίευσης χωρίς κυβερνητικό έλεγχο
• Προστατεύει από προηγούμενο περιορισμό και πολιτική τιμωρία
• Δεν διαγράφει τις συνήθεις νομικές ευθύνες
• Βασική προϋπόθεση για ανεξάρτητη δημοσιογραφία