Uafhængig journalistik kan ikke overleve, hvis staten kan diktere, hvad der offentliggøres. Pressefrihed er nyhedsorganisationers og journalisters ret til at indsamle og formidle information og meninger uden forudgående regeringskontrol eller gengældelse for lovligt indhold.

Forfatningsmæssig og international beskyttelse omfatter princippet, selvom det praktiske omfang varierer meget. Det dækker beskyttelse mod forudgående begrænsninger, mod licensordninger, der muliggør politisk kontrol, og mod straf for at offentliggøre sandfærdige oplysninger af offentlig interesse. Det beskytter ikke journalister mod almindelige love om ærekrænkelse, privatliv eller national sikkerhed, når disse love anvendes retfærdigt.

Truslerne omfatter censur, vold, overvågning og økonomisk pres. Samfund, der opretholder en robust pressefrihed, har en tendens til at udvise højere niveauer af regeringsansvar og offentlig information. Retten udøves dagligt i almindelig rapportering såvel som i efterforskninger med høj indsats.

• Ret til at rapportere og offentliggøre uden regeringskontrol
• Beskytter mod tidligere tilbageholdelse og politisk straf
• Sletter ikke almindelige juridiske forpligtelser
• En væsentlig forudsætning for uafhængig journalistik