Oberoende rapportering kan inte överleva om staten kan diktera vad som publiceras. Pressfrihet är nyhetsorganisationers och journalisters rätt att samla in och sprida information och åsikter utan föregående statlig kontroll eller vedergällning för lagligt innehåll.

Konstitutionella och internationella skydd omfattar principen, även om den praktiska omfattningen varierar kraftigt. Den omfattar skydd mot föregående begränsningar, mot licenssystem som möjliggör politisk kontroll och mot straff för att publicera sanningsenlig information av allmänt intresse. Den skyddar inte journalister från vanliga lagar om förtal, integritet eller nationell säkerhet när dessa lagar tillämpas rättvist.

Hoten inkluderar censur, våld, övervakning och ekonomisk press. Samhällen som upprätthåller en stark pressfrihet tenderar att visa högre nivåer av statligt ansvarstagande och offentlig information. Rätten utövas dagligen i vanlig rapportering såväl som i utredningar med hög risk.

• Rätt att rapportera och publicera utan statlig kontroll
• Skyddar mot tidigare begränsningar och politisk bestraffning
• Utplånar inte vanliga juridiska skyldigheter
• En viktig förutsättning för oberoende journalistik