Pelaporan independen tidak dapat bertahan jika negara dapat mendikte apa yang dipublikasikan. Kebebasan pers adalah hak organisasi berita dan jurnalis untuk mengumpulkan dan menyebarkan informasi dan opini tanpa kendali pemerintah sebelumnya atau pembalasan atas konten yang sah.

Perlindungan konstitusional dan internasional mewujudkan prinsip tersebut, meskipun cakupan praktisnya sangat bervariasi. Prinsip ini mencakup perlindungan terhadap pembatasan publikasi sebelum penerbitan, terhadap skema perizinan yang memungkinkan kontrol politik, dan terhadap hukuman karena menerbitkan informasi yang benar dan menjadi perhatian publik. Namun, prinsip ini tidak memberikan kekebalan hukum kepada jurnalis dari hukum umum tentang pencemaran nama baik, privasi, atau keamanan nasional ketika hukum-hukum tersebut diterapkan secara adil.

Ancaman tersebut meliputi sensor, kekerasan, pengawasan, dan tekanan ekonomi. Masyarakat yang mempertahankan kebebasan pers yang kuat cenderung menunjukkan tingkat akuntabilitas pemerintah dan informasi publik yang lebih tinggi. Hak ini dijalankan setiap hari dalam pelaporan biasa maupun dalam investigasi yang berisiko tinggi.

• Hak untuk melaporkan dan menerbitkan tanpa kendali pemerintah
• Melindungi dari pembatasan sebelum publikasi dan hukuman politik.
• Tidak menghapus tanggung jawab hukum biasa.
• Syarat penting bagi jurnalisme independen.