Le journalisme indépendant ne peut survivre si l'État peut dicter ce qui est publié. La liberté de la presse est le droit des médias et des journalistes de recueillir et de diffuser des informations et des opinions sans contrôle gouvernemental préalable ni représailles pour un contenu licite.

Les protections constitutionnelles et internationales incarnent ce principe, bien que leur portée pratique soit très variable. Elles couvrent la protection contre la censure préalable, contre les systèmes d'autorisation permettant un contrôle politique et contre les sanctions pour la publication d'informations véridiques d'intérêt public. Elles n'exonèrent pas les journalistes des lois ordinaires relatives à la diffamation, au droit à la vie privée ou à la sécurité nationale lorsque ces lois sont appliquées équitablement.

Les menaces comprennent la censure, la violence, la surveillance et les pressions économiques. Les sociétés qui préservent une liberté de la presse solide tendent à faire preuve d'une plus grande responsabilité gouvernementale et d'une meilleure information du public. Ce droit s'exerce quotidiennement, tant dans le journalisme d'investigation que dans les enquêtes à forts enjeux.

• Droit de signaler et de publier sans contrôle gouvernemental
• Protège contre la censure préalable et les sanctions politiques
• N'efface pas les obligations légales ordinaires
• Condition essentielle pour un journalisme indépendant