Jeolojik zaman o kadar geniştir ki, sıradan yıllar yetersiz kalır. Bir eon, jeolojik zaman ölçeğinin en büyük resmi bölümüdür ve yüz milyonlarca yıldan milyarlarca yıla kadar uzanır. Dünya tarihi dört eon'a ayrılır: Hadean, Arkean, Proterozoik ve Fanerozoik.

İlk üçü birlikte, Dünya tarihinin yaklaşık %88'ini kapsayan Prekambriyen dönemini oluşturur. Yaklaşık 541 milyon yıl önce başlayan Fanerozoik Çağ, karmaşık yaşamın bol miktarda fosil kaydını içerir. Her çağ, dönemlere, periyotlara ve devirlere ayrılır.

Çağ sınırlarının tanımlanması, yaygın çok hücreli yaşamın ortaya çıkması gibi kaya veya fosil kayıtlarındaki büyük değişikliklere dayanır. Mutlak yaşlar, uygun minerallerin radyometrik tarihlemesinden elde edilir. Çağlar halinde düşünmek, tüm dağ sıralarının yükselip aşındığı ve okyanusların açılıp kapandığı bir bakış açısını zorunlu kılar.

• Jeolojik zamanın en büyük bölümü
• Yüz milyonlarca ila milyarlarca yılı kapsar.
• Dünya tarihinde dört tanınmış çağ
• Çağlara ve dönemlere ayrılmıştır.