Czas geologiczny jest tak rozległy, że zwykłe lata stają się niewystarczające. Eon to największa formalna jednostka podziału skali czasu geologicznego, obejmująca setki milionów do miliardów lat. Historia Ziemi dzieli się na cztery eony: hadeik, archeik, proterozoik i fanerozoik.

Pierwsze trzy ery razem tworzą prekambr, okres obejmujący około 88% historii Ziemi. Fanerozoik, rozpoczynający się około 541 milionów lat temu, zawiera bogaty zapis kopalny złożonego życia. Każdy eon dzieli się na ery, okresy i epoki.

Określenie granic eonów opiera się na istotnych zmianach w zapisie skalnym lub kopalnym, takich jak pojawienie się szeroko rozpowszechnionego życia wielokomórkowego. Wiek bezwzględny ustala się na podstawie datowania radiometrycznego odpowiednich minerałów. Myślenie w eonach wymusza perspektywę, w której całe pasma górskie wznoszą się i zanikają, a oceany otwierają się i zamykają.

• Największy podział czasu geologicznego
• Trwa od setek milionów do miliardów lat
• Cztery uznane eony w historii Ziemi
• Podzielone na ery i okresy