O tempo geológico é tão vasto que os anos comuns se tornam insuficientes. Um éon é a maior divisão formal da escala de tempo geológico, abrangendo centenas de milhões a milhares de milhões de anos. A história da Terra está dividida em quatro éons: Hadeano, Arqueano, Proterozóico e Fanerozóico.

Os três primeiros juntos constituem o Pré-Câmbrico, um período que abrange aproximadamente 88% da história da Terra. O Éon Fanerozóico, que começou há cerca de 541 milhões de anos, contém o abundante registo fóssil da vida complexa. Cada éon subdivide-se em eras, períodos e épocas.

A definição dos limites dos éons depende de grandes alterações no registo rochoso ou fóssil, como o aparecimento de vida multicelular generalizada. As idades absolutas provêm da datação radiométrica de minerais adequados. Pensar em éons impõe uma perspectiva na qual cadeias de montanhas inteiras se elevam e sofrem erosão, e oceanos se abrem e se fecham.

• Maior divisão do tempo geológico
• Abrange centenas de milhões a milhares de milhões de anos.
• Quatro éons reconhecidos na história da Terra
• Subdividido em eras e períodos.