Ο γεωλογικός χρόνος είναι τόσο απέραντος που τα συνηθισμένα χρόνια καθίστανται ανεπαρκή. Ένας αιώνας είναι η μεγαλύτερη επίσημη διαίρεση της γεωλογικής χρονικής κλίμακας, που εκτείνεται από εκατοντάδες εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια χρόνια. Η ιστορία της Γης χωρίζεται σε τέσσερις αιώνες: τον Αδαίο, τον Αρχεϊκό, τον Πρωτεροζωικό και τον Φανεροζωικό.

Τα τρία πρώτα μαζί αποτελούν την Προκάμβρια περίοδο, ένα διάστημα που καλύπτει περίπου το 88% της ιστορίας της Γης. Η Φανεροζωική Εποχή, που ξεκινά περίπου 541 εκατομμύρια χρόνια πριν, περιέχει το άφθονο αρχείο απολιθωμάτων σύνθετης ζωής. Κάθε εποχή υποδιαιρείται σε εποχές, περιόδους και εποχές.

Ο καθορισμός των ορίων των αιώνων βασίζεται σε σημαντικές αλλαγές στο αρχείο πετρωμάτων ή απολιθωμάτων, όπως η εμφάνιση εκτεταμένης πολυκύτταρης ζωής. Οι απόλυτες ηλικίες προέρχονται από τη ραδιομετρική χρονολόγηση κατάλληλων ορυκτών. Η σκέψη σε αιώνες επιβάλλει μια προοπτική στην οποία ολόκληρες οροσειρές υψώνονται και διαβρώνονται και οι ωκεανοί ανοίγουν και κλείνουν.

• Η μεγαλύτερη διαίρεση του γεωλογικού χρόνου
• Εκτείνεται από εκατοντάδες εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια χρόνια
• Τέσσερις αναγνωρισμένοι αιώνες στην ιστορία της Γης
• Υποδιαιρείται σε εποχές και περιόδους