Geologisk tid er så enorm at vanlige år blir utilstrekkelige. En eon er den største formelle inndelingen av den geologiske tidsskalaen, og spenner over hundrevis av millioner til milliarder av år. Jordens historie er delt inn i fire eoner: Hadeisk, Arkeisk, Proterozoikum og Fanerozoikum.

De tre første utgjør til sammen prekambrium, et tidsrom som dekker omtrent 88 prosent av jordens historie. Den fanerozoiske eonen, som begynte for omtrent 541 millioner år siden, inneholder den rike fossilregistreringen av komplekst liv. Hver eon er delt inn i epoker, tidsepoker og tidsaldre.

Å definere eongrenser er avhengig av store endringer i bergartene eller fossilregisteret, som for eksempel fremveksten av utbredt flercellet liv. Absolutte aldre kommer fra radiometrisk datering av passende mineraler. Å tenke i eoner tvinger frem et perspektiv der hele fjellkjeder hever seg og eroderer, og hav åpner og lukker seg.

• Største inndeling av geologisk tid
• Spenner over hundrevis av millioner til milliarder av år
• Fire anerkjente eoner i jordens historie
• Delt inn i epoker og perioder