Timpul geologic este atât de vast încât anii obișnuiți devin inadecvați. Un eon este cea mai mare diviziune formală a scării timpului geologic, acoperind de la sute de milioane la miliarde de ani. Istoria Pământului este împărțită în patru eoni: Hadean, Arhean, Proterozoic și Fanerozoic.

Primele trei împreună constituie Precambrianul, o perioadă care acoperă aproximativ 88% din istoria Pământului. Eonul Fanerozoic, care a început acum aproximativ 541 de milioane de ani, conține abundentă arhivă fosilă a vieții complexe. Fiecare eon este subdivizat în ere, perioade și epoci.

Definirea limitelor eonilor se bazează pe schimbări majore în registrul rocilor sau fosilelor, cum ar fi apariția vieții multicelulare pe scară largă. Vârstele absolute provin din datarea radiometrică a mineralelor adecvate. Gândirea în eoni impune o perspectivă în care lanțuri muntoase întregi se ridică și se erodează, iar oceanele se deschid și se închid.

• Cea mai mare diviziune a timpului geologic
• Se întinde pe o perioadă de sute de milioane până la miliarde de ani
• Patru eoni recunoscuți în istoria Pământului
• Subdivizat în epoci și perioade