Geologisk tid är så omfattande att vanliga år blir otillräckliga. En eon är den största formella uppdelningen av den geologiska tidsskalan och sträcker sig från hundratals miljoner till miljarder år. Jordens historia är indelad i fyra eoner: Hadeiska, Arkeiska, Proterozoikum och Fanerozoiska.

De tre första utgör tillsammans prekambrium, en period som täcker ungefär 88 procent av jordens historia. Den fanerozoiska eonen, som började för cirka 541 miljoner år sedan, innehåller den rika fossila fyndigheten av komplext liv. Varje eon är indelad i epoker, eror och perioder.

Att definiera eongränser är beroende av stora förändringar i bergarter eller fossilfynd, såsom uppkomsten av utbrett flercelligt liv. Absoluta åldrar kommer från radiometrisk datering av lämpliga mineraler. Att tänka i eoner tvingar fram ett perspektiv där hela bergskedjor höjer sig och eroderar och hav öppnar och stänger sig.

• Största indelningen av geologisk tid
• Spänner över hundratals miljoner till miljarder år
• Fyra erkända eoner i jordens historia
• Uppdelad i epoker och perioder