Düz bir harita bile tepelerin ve vadilerin şeklini gösterebilir. Eş yükselti çizgileri, genellikle deniz seviyesi olan bir referans seviyesinin üzerindeki eşit yükseklikteki noktaları birleştirir. Çizgiler birbirine yakın olduğunda eğim diktir; çizgiler birbirinden uzaklaştığında ise arazi yumuşaktır.

Her kontur kapalı bir döngüdür, ancak döngü haritanın kenarından dışarı taşabilir. İndeks konturları daha kalın çizilir ve yükseklik değerleriyle etiketlenir. Çukurlar, aşağı doğru yönelen tarama çizgileriyle işaretlenir. Konturları okumak, bir yürüyüşçünün veya mühendisin iki boyutlu bir haritadan üç boyutlu araziyi görselleştirmesine olanak tanır.

Modern dijital yükseklik modelleri konturları otomatik olarak oluşturur, ancak prensip aynı kalır. Kontur haritaları arazi kullanım planlaması, sel riski değerlendirmesi ve açık hava navigasyonu için çok önemlidir. Çizgilerin aralığı ve şekli, manzaranın öyküsünü anlatır.

• Eşit yükseklikteki noktaları birleştiren çizgi
• Yakın aralıklar dik yamaçları gösterir.
• Topografik haritalarda kullanılır.
• Üç boyutlu araziyi görselleştirmeye yardımcı olur.