평면 지도에서도 언덕과 계곡의 형태를 보여줄 수 있습니다. 등고선은 기준면(보통 해수면)을 기준으로 고도가 같은 지점들을 연결합니다. 등고선이 촘촘하게 그려져 있으면 경사가 가파르고, 멀리 떨어져 있으면 지형이 완만합니다.

모든 등고선은 닫힌 고리 모양이지만, 고리가 지도의 가장자리를 벗어날 수도 있습니다. 기준 등고선은 더 굵게 그려져 있으며 고도가 표시되어 있습니다. 움푹 들어간 곳은 아래쪽을 가리키는 빗금으로 표시됩니다. 등고선을 읽으면 등산객이나 엔지니어는 2차원 지도에서 3차원 지형을 시각화할 수 있습니다.

최신 디지털 고도 모델은 등고선을 자동으로 생성하지만, 그 원리는 여전히 동일합니다. 등고선 지도는 토지 이용 계획, 홍수 위험 평가 및 야외 내비게이션에 필수적입니다. 등고선의 간격과 모양은 지형의 특징을 보여줍니다.

• 높이가 같은 두 점을 잇는 선
• 간격이 좁으면 경사가 가파르다는 것을 나타냅니다.
• 지형도에 사용됨
• 3차원 지형을 시각화하는 데 도움이 됩니다.