حتى الخريطة المسطحة تُظهر شكل التلال والوديان. تربط خطوط الكنتور نقاطًا متساوية الارتفاع فوق مستوى مرجعي، عادةً ما يكون مستوى سطح البحر. عندما تتقارب الخطوط، يكون المنحدر حادًا؛ وعندما تتباعد، تكون الأرض منحدرة.

كل خط كفافي عبارة عن حلقة مغلقة، حتى وإن امتدت الحلقة خارج حدود الخريطة. تُرسَم خطوط الكفاف الرئيسية بسماكة أكبر وتُعلَّم بالارتفاع. تُحدَّد المنخفضات بخطوط مائلة تشير إلى أسفل المنحدر. تُمكِّن قراءة خطوط الكفاف المتنزه أو المهندس من تصور التضاريس ثلاثية الأبعاد من ورقة ثنائية الأبعاد.

تُنشئ نماذج الارتفاع الرقمية الحديثة خطوط الكنتور تلقائيًا، إلا أن المبدأ يبقى كما هو. تُعد خرائط الكنتور أساسية لتخطيط استخدام الأراضي، وتقييم مخاطر الفيضانات، والملاحة في المناطق المفتوحة. ويُخبرنا تباعد الخطوط وشكلها عن طبيعة المنطقة.

• خط يصل بين نقاط متساوية الارتفاع
• يشير التقارب الشديد بين الصفوف إلى انحدارات حادة
• يستخدم في الخرائط الطبوغرافية
• يساعد على تصور التضاريس ثلاثية الأبعاد