Bir şirket belirli bir süre içinde gelir elde eder ve giderlere katlanır. Gelir tablosu bu akışları ve ortaya çıkan kar veya zararı gösterir. Gelirle başlar, brüt karı elde etmek için satılan malların maliyetini çıkarır, ardından net gelire ulaşmak için işletme giderlerini, faizi ve vergileri çıkarır. Bu tabloya ayrıca kar-zarar tablosu veya K&Z tablosu da denir.

Bilanço, anlık bir durumu gösterirken, gelir tablosu bir ay, çeyrek veya yıl gibi belirli bir zaman dilimini kapsar. Tahakkuk esaslı muhasebe, gelir ve giderlerin nakit el değiştirdiği zaman değil, kazanıldığı veya oluştuğu zaman kaydedildiği anlamına gelir. Bu nedenle, okuyucular performansı tam olarak anlamak için hem gelir tablosunu hem de nakit akış tablosunu incelerler.

Yatırımcılar, yöneticiler ve alacaklılar, gelir tablosunu karlılığı, eğilimleri ve farklı maliyet ve gelir kalemleri arasındaki ilişkiyi değerlendirmek için kullanırlar. Her bir kalemi gelirin yüzdesi olarak ifade eden ortak boyutlu versiyonlar, dönemler ve şirketler arasında karşılaştırmaları kolaylaştırır. Diğer temel finansal tablolarla birlikte, finansal analizin temelini oluşturur.