Sönme, koşullu uyaranın koşulsuz uyaran olmadan tekrar tekrar sunulması durumunda veya pekiştirilen bir davranışın artık pekiştirilmemesi durumunda koşullu tepkinin zayıflaması ve nihayetinde ortadan kaybolmasıdır.

Klasik koşullanmada, bir zamanlar yiyeceği önceden haber veren bir ses, artık yiyecek gelmediğinde tükürük salgılanmasını tetikleme gücünü kaybeder. Edimsel koşullanmada ise, bir zamanlar pelet üreten bir kola basma eylemi, peletler gelmeyi bıraktığında kademeli olarak azalır. Sönme, unutma veya öğrenmeyi bırakma ile aynı şey değildir; orijinal ilişki genellikle gizli kalır. Dinlenme süresinden sonra kendiliğinden iyileşme meydana gelebilir ve yeniden öğrenme genellikle orijinal edinmeden daha hızlıdır.

Sönme, kaygı bozuklukları için maruz kalma terapilerinin temelini oluşturur. Beklenen olumsuz sonuç olmadan korkulan uyaranla yüzleşerek, hasta eski korkuyla rekabet eden yeni bir güvenlik ilişkisi öğrenir. Bu süreç dikkatli bir yönetim gerektirir; eksik sönme veya orijinal bağlamın geri dönmesi tepkiyi yeniden ortaya çıkarabilir.

Sönme, bir zamanlar güvenilir bir gösterge olan şeyin artık güvenilir olmadığını öğretir. Davranış buna göre ayarlanır.