소멸이란 무조건 자극 없이 조건 자극만 반복적으로 제시하거나 강화된 행동이 더 이상 강화되지 않을 때 조건 반응이 약화되고 결국 사라지는 현상이다.

고전적 조건형성에서는 한때 먹이를 예측했던 소리가 더 이상 먹이를 주지 않으면 침 분비를 유발하는 힘을 잃습니다. 조작적 조건형성에서는 한때 먹이 알갱이를 제공했던 지렛대 누르기가 먹이 제공이 중단되면 점차 약해집니다. 소거는 망각이나 학습 해제와는 다릅니다. 원래의 연합은 종종 잠재적으로 남아 있습니다. 일정 기간 휴식 후 자발적인 회복이 일어날 수 있으며, 재학습은 일반적으로 최초 습득보다 빠릅니다.

소거는 불안 장애에 대한 노출 치료의 기본 원리입니다. 환자는 예상되는 부정적 결과 없이 두려워하는 자극에 직면함으로써 기존의 두려움과 경쟁하는 새로운 안전 연상을 학습하게 됩니다. 이 과정은 신중한 관리가 필요하며, 불완전한 소거 또는 원래의 상황으로의 복귀는 반응을 재발시킬 수 있습니다.

소거는 한때 신뢰할 수 있었던 예측 변수가 더 이상 신뢰할 수 없다는 것을 가르쳐줍니다. 행동은 그에 따라 조정됩니다.