消去とは、無条件刺激なしに条件刺激が繰り返し提示された場合、または強化されていた行動が強化されなくなった場合に、条件反応が弱まり、最終的に消失する現象のことである。

古典的条件づけでは、かつて食物を予兆していた音は、食物が後に続かなくなると唾液分泌を誘発する力を失います。オペラント条件づけでは、かつてペレットを生成していたレバー押しは、ペレットが生成しなくなると徐々に減少します。消去は忘却や学習の解除とは異なり、元の関連付けはしばしば潜在的に残ります。休息期間の後には自発的な回復が起こり、再学習は通常、元の獲得よりも速くなります。

消去は、不安障害に対する曝露療法の基礎となるものです。患者は、恐れていた刺激に直面するものの、予想していたような否定的な結果が生じないことで、古い恐怖と競合する新たな安全との関連付けを学びます。このプロセスは慎重な管理が必要であり、消去が不完全であったり、元の状況に戻ったりすると、反応が再発する可能性があります。

消去によって、かつては信頼できる予測因子だったものが、もはや信頼できないことを学習する。そして、それに応じて行動が変化する。